Бытует мнение, будто один собачий год равен семи человеческим. Но если бы это представление было верным, годовалая собака стала бы «эквивалентом» ребенка-первоклассника, а на самом деле она уже вполне способна принести потомство. Сейчас у исследователей есть немного более точный способ «перевести» возраст питомца в «человеческий».

Что касается «человеческого» возраста, то, зачастую, людям просто интересно представить себе, сколько лет было бы любимцу, если бы он вдруг превратился в человека. А вот у «собачьего» есть «практическое применение».

Заметить возможные отклонения от нормы

Зная возраст питомца, можно получить представление о продолжительности его жизни, уровне энергии и о том, какие проблемы со здоровьем могут возникнуть. Это помогает понять, какие изменения на определенном жизненном этапе — норма, а какие должны насторожить.

Соблюдение плана вакцинации

Даже у обязательных прививок есть противопоказания — в том числе слишком маленький возраст щенка. А если собака пожилая, перед процедурой может потребоваться дополнительное обследование: возрастные недуги нужно учесть, чтобы подобрать оптимальную вакцинопрофилактику.

Подбор верного рациона

Иногда маленького пса легко принять за щенка. Однако пищевые потребности взрослого животного и детеныша различаются. Растущему организму необходимо несколько другое соотношение витаминов, минералов, а также больше килокалорий на кг собственного веса: рост и развитие — очень энергозатратные процессы. Просто дать больше корма — не выход: желудок у щенка маленький. Значит, пища должна быть такой, чтобы в не очень большом объеме было больше килокалорий. Поэтому малышу требуется корм с пометкой «для щенков».

Процедура кастрации

Собаке маленького размера процедуру обычно проводят в возрасте от 5–6 месяцев, а крупной — позже: от 9 месяцев. У больших животных дольше формируется скелет и надо дождаться этого момента.

«Если в дом попала взрослая некастрированная собака, перед операцией необходимо обследование. У пожилого питомца могут быть заболевания, которые ветеринарный врач должен учесть при подготовке к процедуре.»
Чумакова Юлия, ветеринарный врач-терапевт, зоопсихолог

Дрессировка питомца

Щенка обычно начинают обучать в 8 недель, а самый чувствительный этап наступает в 6 месяцев, когда питомец входит в подростковый возраст. Чтобы эффективнее воспитывать взрослого любимца, может понадобиться гораздо больше терпения, а иногда и помощь кинолога.

Пожилому питомцу, которого никогда не обучали, сложнее дается дрессировка. Иногда он вполне способен освоить новые трюки, но в некоторых случаях специалист может посоветовать ограничиться обучением послушанию.

По мере взросления, а затем старения в любом организме происходят изменения. В основном — физические, и многие из них заметны. На этом основании эксперты могут примерно соотнести собачий и человеческий возраст.

Собаки взрослеют быстрее, чем мы. Например, у годовалого пса развиты все зубы, он силен, энергичен и достиг (либо приближается) к достижению половой зрелости. Если «переводить» на человеческий эквивалент, таково физиологическое состояние 15-летнего подростка.

У пожилого человека нередки болезни и недомогания, ухудшается состояние зубов, зрение и слух — по подобным признакам у питомца мы можем понять, что и он уже немолод.

Считается, что собаки вступают в пожилой этап после 5 лет. Так что важно знать, сколько лет собаке по собачьим меркам.

Жизненный этап животного можно определять и по породам — но и тут важен скорее размер. В среднем представители небольших пород (например, чихуахуа, китайская хохлатая и померанский шпиц) живут от 10 до 15 лет, а некоторые до 18 лет. Крупные (немецкие овчарки, золотистые ретриверы, лабрадоры или сопоставимые по размерам метисы) обычно живут от 8 до 12 лет.

«Ученые до сих пор не установили, почему крупные породы или просто большие метисы стареют быстрее, чем маленькие. Тут есть чему удивляться: обычно более крупные животные (киты, слоны) живут долго, а мелкие (грызуны) — гораздо меньше, хотя есть исключения. Есть предположение, что причина — в том, что некоторые возрастные болезни имеют свойство развиваться у более крупных питомцев раньше.
Повторюсь, это только предположение. По своей работе я «знакома» с весьма крупными «пациентами», которых можно считать долгожителями даже по меркам маленьких собак. В любом случае количество лет важно, но еще важнее — их «качество.»
Ветеринарный врач репродуктолог-неонатолог, хирург Сергеева Полина

По состоянию зубов

Если вы взяли питомца из приюта или с улицы и не знаете его «биографию», то все равно можете предположить примерный жизненный этап собаки. Подсказкой будет состояние зубов. Правда, нужно сделать поправку: возможны индивидуальные особенности.

• Все молочные прорезались: старше 8 недель.
• Все постоянные прорезались, они белые и чистые: старше 7 месяцев.
• Зубы тускнеют, а задние могут слегка пожелтеть: 12–24 месяца.
• На всех зубах может быть зубной камень, они немного «изношены»: 3–5 лет.
• «Износ» увеличивается, есть признаки разрушения: 5–10 лет
• Некоторые зубы могут отсутствовать, вероятно образование сильного зубного камня: 10–15 лет.

По состоянию организма

Специалист может изучить состояние костей, суставов, мышц, внутренних органов. Например, в похожей на щенка небольшой собачке он «угадает» животное почтенного возраста по некоторым специфическим признакам старения, в том числе замутненным глазам, седым шерстинкам, запаху изо рта. В целом у ветеринарного врача гораздо больше возможностей точнее понять возраст собаки во время полного медицинского осмотра или тестов.

На различных сайтах можно найти калькуляторы пересчета собачьих лет в человеческие, но надо понимать их приблизительность. Собаки меньшего размера, как правило, живут дольше, чем крупные, но в первые несколько лет могут взрослеть быстрее их. Представитель гигантской породы (или метис, у которого в роду были очень крупные особи) поначалу может взрослеть медленнее, однако к 5-летию уже приближается к среднему по человеческим меркам возрасту. Маленькие и той-породы могут становиться пожилыми годам к семи, а то и к десяти.

Существуют различные таблицы сколько лет собаке, они могут незначительно различаться, но в любой видно, что питомец взрослеет и стареет «неравномерно».

Есть и более простой метод, его рекомендуют Американская ветеринарная медицинская ассоциация (AVMA) и Американский клуб собаководов (AKC). В первый год собака проживает 15 «человеческих» лет, во второй — 9, а затем ежегодно прибавляет по 4–5 «человеческих» лет.

Ученые из Калифорнийского университета в Сан-Диего вместе с коллегами из других учреждений исследовали закономерности так называемого метилирования в ДНК у 104 разновозрастных лабрадоров-ретриверов. Метилирование — процесс, по которому можно судить о биологическом возрасте.

Когда эксперты сравнили закономерности метилирования у собак и у людей, оказалось, что основные вехи развития совпадают. На основе этой информации исследователи даже разработали уравнение для расчета собачьего возраста в человеческих годах. Но в этом исследовании рассматривалась одна порода, а породы стареют по-разному.

Каждое животное индивидуально, возможна генетическая предрасположенность к болезням. Однако в любом случае у нас есть все возможности помочь любимцу прожить как можно более здоровую и долгую жизнь. Взяв его домой, вы уже сделали это: домашний питомец обычно живет дольше бездомного животного, поскольку в меньшей степени подвергается многочисленным опасностям улицы.

Правильное кормление

Не предлагайте еду со своего стола. Наши продукты могут содержать слишком много жиров, соли и сахара и мало белка, что подрывает здоровье собачьего организма. Для питомца токсичны некоторые самые привычные для нас продукты — лук, чеснок, шоколад.

Используйте высококачественный полнорационный корм с учетом возраста и размера питомца. Например, специалисты PEDIGREE^® разработали полнорационные корма для щенков и взрослых собак разных размеров.

Необходимо придерживаться норм кормления, которые указаны на упаковках: это поможет сохранять питомца в оптимальной физической форме.

Тщательный уход

Зная, сколько лет питомцу, вы сможете предоставить ему уход, необходимый на конкретном этапе. Например, «возрастные» проблемы, от артрита до психической уязвимости, нужно бережно отслеживать у маленькой собаки начиная с 7–8 лет, а у большой — с 5–6 лет. Ориентироваться на жизненный этап нужно, выбирая и активность физических тренировок, и обязательно использовать игры, которые стимулируют умственные способности.

Наблюдение у ветеринара

Ежегодный визит в ветеринарную клинику для профилактического осмотра и прививок должен быть нормой. Это позволяет выявить возможный недуг на самой ранней стадии. Возможно, по мере того как питомец будет становиться старше, участятся и посещения ветеринарного врача: раз в год будет необходимо сдавать анализы крови, делать УЗИ брюшной полости и ЭХО сердца. К этому стоит относиться, как к лишней возможности вовремя заметить негативные изменения и позаботиться о любимце.